Appareil photo sous-marin

Post original le 19 janvier 2019. Modifié le 18 mai 2022. Modifié le 8 juin 2022.

Lors de mon précédent voyage de plongée, j’ai eu la mauvaise surprise de voir mon appareil photo noyé dans l’eau de mer qui s’est engouffrée dans le caisson.

R.I.P mon bon vieux Panasonic Lumix TZ10. Il m’a rendu de bons et loyaux services pendant 7 ans. J’ai beaucoup apprécié son zoom qui allait d’un super grand-angle à un super télé-objectif. je serais tenté de dire en équivalent 24×36 : 24mm à 600mm de focale.

En 7 ans de temps le marché a évolué.

Les appareils compacts de milieu à haut de gamme sont équipés de capteurs sensiblement plus grands. Les optiques des zooms doivent donc être plus longues dans une proportion égale. Ou bien on diminue la performance des zooms et on revient à des “petits zooms” comparables à des 28-80.

En outre les fabricants d’appareils photo semblent avoir cessé de produire des caissons étanches à un prix serré. Bien que… Sony est toujours présent.

Mon choix s’est porté sur la combinaison suivante:

Appareil photo Sony RX-100 IV
Batteries et chargeur supplémentaires
Caisson étanche Meikon
Phare
Batteries Li-ion et chargeur pour le phare

Voyons en détail et en photos

Appareil photo Sony RX-100 IV

Cet appareil avec un capteur de 1″ est sorti sur le marché en 2015 à un prix dépassant allègrement les 1000€. Je l’ai trouvé à un prix avoisinant les 600€. Le marchand se trouvant à l’autre bout du monde, j’ignore si je pourrais faire jouer la garantie en cas de pépin. Etant vendu en NTSC (surprise !) on peut le basculer en PAL, avec une contrainte: à chaque allumage un message vous le rappelle et il faut appuyer sur OK pour pouvoir utiliser l’appareil. D’après Sony c’est intentionnel pour protéger les marchés territoriaux. En grattant Youtube on trouve une application pour modifier quelques réglages non documentés, dont celui de ne plus afficher cette alerte.

Batteries et chargeur supplémentaires

L’appareil photo est fourni avec un petit chargeur à relier à l’appareil via un câble USB ; pendant la charge l’appareil n’est donc pas utilisable. Ceci ne m’arrange pas. J’ai donc acheté un petit chargeur séparé avec 2 batteries de rechange. Il faut le connecter à un USB 5V ce qui est commun aujourd’hui.

Caisson Meikon

Ici c’est un quitte ou double. Ce caisson d’origine chinoise certifié pour 40 mètres coûte le prix incroyable de 135 euros. L’avenir dira si j’aurai à le regretter. Toutes les commandes de l’appareil sont accessibles. La construction a l’air bien réalisée. Il y a deux orifices pour introduire des fibres optiques pour flashs externes.

[Edit mai 2022: ayant eu 2 fois une toute petite infiltration d’eau (eau douce heureusement), ce caisson va voler à la poubelle. J’avais dit “quitte ou double”, ce sera quitte. ]

Je le remplace par un authentique caisson Sony MPK-URX100A qui coûte le double, mais comme toujours, on n’en a que pour son argent.

[Edit 08 juin 2022] : Ajout d’un dôme

Voir (et donc faire des photos sous-marines) au travers d’un verre plat a un impact sur la vision, lorsque ce verre fait une séparation entre l’air et l’eau.

Le dôme que j’ai acheté se visse sur le filetage 67 mm du caisson, l’interstice entre le dôme et le caisson contient de l’eau.

Je fais une analyse plus détaillée dans cet article, photos à l’appui.

Phare

Encore un quitte ou double. J’ai acheté (en 2019) un phare qui a un air de ressemblance avec les produits Pro Mini de la marque BigBlue, Sauf qu’il a coûté 90€ et non 1000€ ou plus. J’ignore combien de lumens il fait, mais ça pète. Trois niveaux d’intensité de lumière blanche avec ajout optionnel de rouge ou de bleu. Un détail: pas de batteries, pas de chargeur, fixation avec boule de 1 pouce.

[Edit 08 juin 2022] : Ajout d’un deuxième phare et fixations supplémentaires.

A l’usage il apparaît que les phares sont trop lourds pour que les “boas” restent dans la position qui leur a été imposée. On va donc faire une pesée sur la balance de cuisine:

chaque phare avec ses batteries pèse 585 grammes
en plongeant un phare dans un récipient rempli à ras-bord: 310 grammes d’eau ont débordé
Différence (merci Archimède) par phare, il faut 275 grammes de flottaison pour être en équilibre.

En attendant mieux, je vais bricoler avec de la mousse polyethylène récupérée d’un emballage. Pour chaque phare, 5x5x11 cm=275 cm³. Ca va sûrement s’écraser, on verra à 40 mètres ce que ça donne…

Batteries Li-ion et chargeur pour le phare

Chaque phare nécessite 4 batteries Li-ion de modèle 18650. Ce modèle est assez standard. C’était l’occasion d’acquérir aussi un chargeur intelligent. Pour être certain que le pôle (+) de l’accu touche l’anneau de cuivre du phare, j’ai appliqué une petite goutte de soudure sur chaque accu. Les accus travaillent tous les 4 en parallèle, c’est une très bonne chose pour ne pas se retrouver en panne d’éclairage si un des accus est faiblard par rapport aux 3 autres.